به زبان خیلی ساده، برنامه نویسی عبارت است از نوشتن دستوراتی که یک سیستم -مثل کامپیوتر- آنها را متوجه شده و دستورات ما را یکی پس از دیگری اجرا می کند. حال، یک زبان برنامه نویسی لغات، دستورات و قوانینی را در اختیار ما به عنوان یک برنامه نویس قرار میدهد که از آن طریق میتوانیم با کامپیوترها و سیستمهای کامپیوتری صحبت کنیم (دقیقاً به همان صورت که ما از واژگان زبان شیرین فارسی برای ارتباط با یکدیگر استفاده میکنیم و حرف همدیگر را می فهمیم!)
به مجموعه دستوراتی که در قالب یک پکیج قرار میگیرند و در اختیار سیستم گذاشته شده و سیستم هم آن را متوجه می شود، نرمافزار یا اپلیکیشن گفته می شود.
توجه داشته باشیم که یک برنامه ی کامپیوتری چیزی بیش از حل یک مسأله نیست. به عبارت دیگر، نرمافزارها یا اپلیکیشن ها به منظور حل یک مشکل خاص طراحی شده و به بازار عرضه می شوند. حال هرچه این مشکل بزرگتر و جهانی تر باشد، آن نرمافزار هم کاربردیتر و معروف تر خواهد شد.